野生灌木,长于向阳山坡,谷雨前后,树枝上长满红黄相间的嫩笋芽,掰下后凉水下锅煮熟、漂洗、浸泡三天左右,以不苦为度。本品切碎凉拌、炒肉、做馅、炒米饭其香味无比。它的药理功效能清热解毒,强筋壮骨,增进食欲。春季采集加工后,冷藏备用一年四季皆为鲜品。
得名原因
相传当年替父从军的花木兰,带兵征战被困在今北京的灵山地区,弹尽粮绝,花木兰万分焦急,在山间走来走去,举目望去,山峦相连,不知何时可以闯出大山。忽然,一片片红红的栾树叶印在花木兰眼前,她顺手摘下一片,放进嘴中,有些淡淡的苦涩,两天后,发现自己没有任何反应,于是,召集将士采摘,并将采摘的栾树叶用开水煮一下,放进泉水中浸泡两日,苦涩的味道去除了,用盐水给将士们拌成凉菜,解救了断粮的将士们,为纪念花木兰,人们将栾树叶称之为“木兰芽”。
食用方法
木兰芽,加工简单,制作方便,但采摘难度大。木兰一般和丛生的荆棘、灌木混交,聚集处不是陡坡就是峭壁,只有强壮劳力方能取之,加上只能采芽不能毁林的约束,再就是你争我抢,抢在前边的有收获,落在后边的就容易“破空”──白跑一趟,所以,木兰芽的价值不低就在于它的劳动含量高。
采木兰芽有很强的季节性,北方,谷雨前后正当时,最晚不过小满。采回的木兰芽,梗金黄,叶金红,嫩生生的,质量最高。早采,浪费资源,晚采,老得不能吃。
木兰芽属甜菜类,不苦,略带涩味。采回上开锅炸(方言:开锅煮),炸好捞出,用凉水泡,泡至24小时,一天内至少换三次水,除掉涩味,便成了毫无怪味的所谓甜菜。
食用历史
栾树的嫩芽,可食用,早已成为京西名牌野菜──木兰芽。京西木兰芽分布广泛,其中斋堂川最多。木兰芽能吃是斋堂川劳动人民的一大发明,木兰芽好吃早被京西人民广为实践,名声越来越大,已被大小饭店所接纳,野菜成了老板们赚钱的一道“名菜”。